Los paisajes post-apocalípticos de amarillos y ocres, de polvo y óxido de la saga Mad Max, llegado de las antípodas australianas, impregnarán durante once días la villa mediterránea de Sitges. Y la mejor manera de demostrarlo será en la gala de inauguración donde el actor australiano Patrick Wilson recogerá un Premio Màquina del Temps, aprovechando su visita para presentar la película inaugural, En la hierba alta (In The Tall Grass), junto a su director Vincenzo Natali. De las antípodas, en este caso neozelandesas, vendrá Sam Neill a recoger el Gran Premio Honorífico que le entregará el Festival este año por su trayectoria el día de la clausura antes de la proyección de The Vigil, el sorprendente debut en el largo de Keith Thomas.

Entre el 3 y el 13 de octubre, Sitges desplegará el mejor cine de género del momento, en una edición donde destaca la potencia de las óperas primas, la gran presencia de realizadoras, una selección de animación de las más destacadas y amplias del momento, y un repunte del alto nivel en la sección de cortometrajes. Una Sección Oficial con nombres como Robert Eggers, Matt Bettinelli-Olpin y Tyler Gillet, Richard Stanley, Jonas Alexander Arnby, Fabrice Du Welz, Gaspar Noé o Aaron Morhead y Justin Benson, también la selección de cortos refleja su importancia y vigencia como formato imprescindibles del género, con grandes nombres que apuestan por él como Yorgos Lanthimos con Nimic, o la primera incursión en la dirección de Chloe Sevigny con White Echo. El Festival tampoco se olvida de un cine fantástico reconocido y con vocación de autor que se podrá descubrir en Òrbita, la sección dedicada a recoger las últimas tendencias del thriller, Noves Visions con su apuesta por la innovación y la experimentación de lenguajes cinematográficos, y el replanteamiento de la Sección Seven Chances, ahora que llega a su cuarto de siglo, hacia la recuperación de películas de repertorio fantásticas, olvidadas, maltratadas o sencillamente perdidas en el tiempo. Además de una sección de Brigadoon donde el cine italiano, la exploitation de ciencia ficción y el documental se convierten en los protagonistas de una edición que otorgará su premio Nosferatu al director Pupi Avati.

El Festival continuará manteniendo sus cinco pantallas donde se proyectarán la mayoría de las películas integradas en sus secciones oficiales: Auditori Meliá Sitges, el Retiro, Prado, Brigadoon y la Sala Tramuntana. Pero también podrán verse algunas de ellas en otras de las salas del certamen, con entrada gratuita al Hort de Can Falç o el Centre Cultural Miramar, donde se vivirán las experiencias de realidad virtual.

Actividades paralelas durante el Festival

Presentaciones de libros, festivales y ediciones en DVD y Blu-ray, encuentros y sesiones de firmas tendrán lugar en la ya habitual Carpa FNAC. Más de una treintena de presentaciones de las novedades en comic, manga novelas y películas editadas, con el fantástico como común denominador. Entre ellas el propio libro oficial de Sitges 2019, Apocalypse Domani. La década dorada de la exploitation italiana de ciencia ficción. (1977-1990), coordinado por Ángel Sala y publicado por el editorial Hermenaute; i otros títulos como La casa de los horrores de Tobe Hooper, Cuando las carátulas tenían sentimientos, Supernovas. Una historia feminista de la ciencia ficción audiovisual, Giallo: Crimen, sexualidad y estilo en el cine de género italiano o Terror en serie: De "Alfred Hitchcock Presenta” a “Stranger Things”.

En este mismo espacio se entregará el premio Queer Kong dentro del I Reconocimiento a la diversidad, el domingo 4 de octubre. Esta galardón quiere premiar las películas y profesionales con aportaciones a la diversidad y presencia de la comunidad LGTB+ participantes en el Festival. El jurado está formado por profesionales del ámbito de la comunicación, la industria audiovisual, el periodismo y un representante de la ONG Stop Sida, organizador del premio en colaboración con el Festival.  

Otro espacio de encuentro más familiar y apto para los más pequeños será Fantàstic Kids, que este año cambia su ubicación en el Hort de Can Falç, donde se seguirá programando el Cinema a la Fresca, por el Centre Cultural Miramar. Por segundo año consecutivo, gracias a la colaboración del Festival con Obra Social La Caixa, en este espacio se podrán realizar actividades relacionadas con el mundo del cine para que los más pequeños empiecen a familiarizarse con el lenguaje y el mundo audiovisual, como un taller gratuito para aprender a realizar un sencillo corto fantástico, una charla a cargo de la organización del concurso Participa Méliès para presentar su 8ª edición y dar las claves del éxito para ganarlo, o la proyección abierta y en loop de los mejores cortos de la edición pasada del concurso.

La música también tendrá su espacio este año. El último fin de semana del Festival, el viernes 11 de octubre a las 22h, la Carpa Noray del Hotel Meliá se convertirá por unas horas en el escenario más fantástico del mundo, con las actuaciones exclusivas de Hermann Kopp y Nightcrawler. Un concierto único con aforo limitado para los amantes de las atmósferas inquietantes y cautivadoras de las bandas sonoras del cine de terror.

Gracias a la colaboración del Festival con Planet Horror, la única plataforma de cine de terror en España, producida por AMC Networks y Redrum, este año la Sitges Zombie Walk, el sábado 5 de octubre, tendrá un invitado de honor para dar el pistoletazo de salida al encuentro de zombis más internacional del mundo: Charles Band. Uno de los productores más prolíficos de la Serie B de Hollywood durante los años 80 y 90, que aprovechará su visita para recibir un premio Màquina del Temps, presentar una retrospectiva de su filmografía en Brigadoon y participar en un encuentro con sus seguidores en Sitges Encounters.

Exposiciones

Del 3 al 13 de octubre a la salida del Auditori Meliá Sitges y en honor al leit motiv de la 52ª edición, todos los asistentes al Festival podrán ver la exposición Mad Max World – An Apocalyptic Comic Tribute. Coordinada por el cineasta, escritor y experto en comic Borja Crespo, reúne ilustraciones en gran tamaño realizadas por dibujantes de cómics, ilustradores, diseñadores y cineastas. Todos ellos rinden homenaje a uno de los principales temas del Festival de Sitges, la saga MAD MAX y otras muestras de cine post-apocalíptico, exploitation italianas, distopías extrañas, trash cine, mundos perdidos, salvajes de autopista, nuevos bárbaros, guerreros de la carretera… Paisajes de un futuro desconcertante que puede estar muy cerca, donde reina la ley del más fuerte y todo es posible.

Y en el edificio del Centre Cultural Miramar donde este año, además de mantener la sala de VR 360, también se le sumarán todas las actividades familiares de Fantàstic Kids, durante todos los días del Festival se podrá ver la original Exposició Escoles, con dibujos realizados por los niños de las escuelas de Sitges con temáticas centradas en el Festival.